Se auto-dirigir carros tirar, pessoas podem acabar levando mais viagens de carro, o que poderiam levar a americanos consomem mais energia do que se auto-dirigir carros raramente deixam o lote, de acordo com um relatório do governo.
Hoje, transporte — incluindo camiões, autocarros e veículos de passageiros — contas por cerca de um terço da energia usam nos EUA, de acordo com a energia Information Administration (EIA). (É também a principal fonte de emissões de carbono, YaleEnvironment360 relatórios). Em 2050, o EIA prevê que o transporte provavelmente vai usar menos energia na forma de gasolina e eletricidade, graças aos veículos mais limpos e eficientes. Mas quanto menos? Isso depende, em parte, como populares auto-dirigir carros tornam-se, de acordo com um recente relatório do EIA.
Para descobrir como o futuro do transporte poderia jogar fora, pesquisadores compararam três diferentes cenários. Em um, auto-dirigir carros só compõem cerca de 1 por cento das vendas de carros novos em 2050, são usados principalmente para a partilha de boleia, e eles são movidos a gás. Nos dois outros cenários, auto-dirigir carros compõem quase um terço das vendas de carros novos, principalmente em particular pertencem e são carros elétricos ou híbridos.
Os pesquisadores calcularam as regalias de mãos-livres condução poderiam pedir pessoas para pegar a estrada que mais deveriam se auto-dirigir carros não se tornou populares. Isso é porque veículos autônomos podem desencorajar as pessoas a tomar transporte público local ou permitir que pessoas sem licenças dirigir. Para os cenários onde carros autônomos são muito mais populares, os pesquisadores calculam que haveria um aumento de 14% no número de milhas conduzidos em 2050, de 3,3 trilhões de milhas para 3,8 trilhões, comparado ao cenário número um. Que iria até a demanda de energia por 4 por cento em comparação com um futuro carro-lite autónomo, diz o artigo — mesmo que os novos veículos autónomos são eléctricos ou híbridos.
Claro, não sabemos o que o futuro vai parecer. Afinal, a agência de proteção ambiental está empurrando para relaxar os regulamentos sobre as montadoras, o que poderiam significar um futuro em que o setor de transportes guzzles mais energia, não importa quem está dirigindo.