Update 16 de abril, 16:35 ET: SpaceX está empurrando de volta o lançamento até quarta-feira, 18 de abril. A empresa diz que precisa de mais tempo para fazer Analys e s de sistemas de orientação, navegação e controle.
História Original: Na quarta-feira, a SpaceX enviará um satélite do tamanho de um refrigerador para a NASA em busca de mundos distantes longe do nosso Sistema Solar. Chamada de TESS, é a primeira espaçonave da NASA lançada pela SpaceX projetada para espiar profundamente o cosmos.
TESS é o mais novo caçador de exoplanetas da NASA. A sonda é encarregada de olhar para as estrelas de dezenas a centenas de anos-luz da Terra , observando se elas piscam. Quando um planeta passa na frente de uma estrela distante, ele escurece a luz da estrela levemente. O TESS medirá esses brilhos de uma órbita de 13,7 dias que se estende até a distância da Lua.
O satélite não chegará a sua órbita final neste lançamento. Em vez disso, o Falcon 9 colocará o TESS em um caminho altamente elíptico ao redor da Terra primeiro. A partir daí, a TESS irá lentamente ajustar sua órbita nos próximos meses, acendendo seu motor de bordo várias vezes. A espaçonave fará até mesmo um sobrevôo da Lua no próximo mês, obtendo um impulso gravitacional que ajudará a levar o veículo ao seu caminho final ao redor da Terra. No geral, o TESS demorará cerca de 60 dias após o lançamento para chegar à sua órbita pretendida; as observações científicas estão programadas para começar em junho.
A SpaceX está usando um novo Falcon 9 para este lançamento, que decolará da plataforma de lançamento da empresa na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Mas a empresa tem planos para recuperar o foguete após a decolagem. O primeiro estágio de 14 andares do Falcon 9 tentará aterrissar em um dos drones do SpaceX no Oceano Atlântico após o lançamento. É o primeiro pouso que a SpaceX tentou desde o vôo de teste da Falcon Heavy no início de fevereiro. Se for bem sucedida, a empresa pode usar este veículo para voar sua próxima missão de carga para a Estação Espacial Internacional para a NASA, de acordo com Hans Koenigsmann, vice-presidente de construção e confiabilidade de vôo da SpaceX.
A empresa também tentará pousar o cone do nariz do Falcon 9 no Atlântico. Também conhecido como carenagem de carga útil, o cone de nariz é a estrutura bulbosa que envolve o satélite no topo do foguete. Quando o foguete está no espaço, a carenagem se divide em duas metades, ambas voltando para a Terra. Cada metade usa um pára-quedas para desacelerar, e então um barco equipado com uma rede gigante tenta pegar uma das metades antes de atingir o oceano. A SpaceX ainda não conseguiu capturar nenhuma de suas carenagens , e também não vai pegar nenhuma carenagem neste momento. O barco da empresa, chamado Steven, está na Costa Oeste e não conseguiu chegar à Flórida. No entanto, a SpaceX ainda tentará aterrar a carenagem no oceano para obter mais dados que ajudarão a empresa a aperfeiçoar a técnica de recuperação.
A decolagem está agendada para as 18:51 horas (ET) de quarta-feira, e a SpaceX tem apenas uma pequena janela de lançamento para colocar o foguete em órbita. E se o veículo não subir, há muitas datas de lançamento de backup. A NASA tem uma oportunidade de lançamento quase todos os dias até o dia 26 de abril. Se, por algum motivo, a SpaceX não for lançada até o dia 26, a missão terá que ser desativada enquanto a NASA muda seu foco para o lançamento de outra grande espaçonave,heverge.com/2018/3/13/17085490/insight-nasa-mars-lander-transport-launch-site-atlas-v “target =” _ blank “rel =” noopener “> o lander InSight Mars, que está decolando O InSight está programado para ser lançado em 5 de maio, e é uma prioridade mais alta para a NASA, já que o veículo só pode decolar durante uma janela relativamente curta quando a Terra e Marte se alinharem em suas órbitas este ano.
Originalmente, a SpaceX esperava lançar na tarde de segunda-feira e lançou o Falcon 9 em sua plataforma de lançamento na noite anterior. No entanto, a empresa teve que se afastar algumas horas antes do lançamento para fazer algumas verificações adicionais antes do voo. Quando esta missão aumenta, tanto a NASA quanto a SpaceX fornecerão cobertura ao vivo do lançamento antes da decolagem.