Inovadores como Elon Musk – que trabalharam há muito tempo para conseguir caminhões auto-dirigidos na estrada – estão preparados para remover os últimos humanos deixados na moderna cadeia de suprimentos
Eu tenho dirigido caminhões grandes desde pouco depois do meu 21º aniversário em 1980 e eu sempre achei que eu poderia ficar na estrada até a aposentadoria. Agora não tenho tanta certeza. Alfabeto, Amazon, Apple, Daimler, Tesla, Uber, Ford e Toyota estão investindo bilhões de dólares em veículos sem motorista.
Tenho certeza de uma coisa, no entanto: caminhões sem motorista estarão aqui antes de carros sem motorista, porque é aí que o dinheiro inicial será feito. Com algumas das companhias mais agressivas e as mais bem capitalizadas do mundo para serem as primeiras com um veículo sem motorista viável, não me dou muito boa chance de escolher quando desligar minhas chaves.
Os únicos humanos deixados em uma cadeia de abastecimento moderna são os motoristas de caminhão. Os armazéns de ponta de hoje zumbem com empilhadeiras e robôs automatizados que carregam e descarregam caminhões, enquanto os motoristas ficam absorvendo café – e recebendo salários e seguro de saúde. Esse é o tipo de coisa que faz com que os tipos de finanças corporativas sejam loucos. A melhor opção é eliminar drivers.
Eu entendo que a indústria global está constantemente sendo reinventada para reduzir as ineficiências. As novas tecnologias não serão interrompidas, porque se não o fizermos aqui, elas a farão em toda a parte de Cingapura para Xangai ou Dusseldorf e ficaremos para trás.
Também entendo que o erro humano é responsável por quase todos os acidentes com veículos. Cerca de 1,25 milhões de pessoas em todo o mundo são mortas em estradas todos os anos, incluindo 40 mil nos EUA. Não tenho dúvidas de que quando a tecnologia for aperfeiçoada e a massa crítica for alcançada, esses milhões de mortes serão reduzidos a um gotejamento.
Mas qual o final de jogo com toda essa inovação tecnológica?
No início do século 19, as tecelãs entraram em greve para protestar contra o poder nas fábricas têxteis britânicas. Eles eram chamados luditas. Um artista de cavernas em Chauvet poderia ter surgido depois de um dia de desenho há 35.000 anos atrás para ver alguém riscando pele de carneiro com carvão vegetal. “Esta nova tecnologia”, nosso artista certamente teria groused “, vai arruinar nossa cultura.” Esta questão de onde nós estamos indo com a tecnologia foi desenvolvida pelo ritmo da inovação. Já passou do tempo, descobrimos isso.
Para motoristas como eu, os caminhões sem motoristas são o tear da força e a pele de carneiro. Há cerca de 3 milhões de nós nos EUA sozinhos (mais 600.000 na Grã-Bretanha), e em breve seremos estranhos – roadkill, por assim dizer, exceto que não estaremos mortos. Isso nos faz, como disse um motorista, “pessoas descartáveis”. Muito ruim para nós, você pode pensar. Estamos no lado errado da história.
Talvez sim, mas adivinhe o quê? Você é o próximo. Quando a automação começa a deslocar os advogados, contabilistas e banqueiros, então podemos ver alguns push-back sobre os custos sociais da tecnologia. Desde que apenas os camionistas e os trabalhadores das fábricas sejam demitidos, bem, sempre há Walmart, McDonald’s ou selos de comida.
O que queremos é trabalhar e apoiar as nossas famílias. Somos cidadãos. Nós treinamos futebol e vamos na noite dos pais na escola e pagamos nossos impostos. Quem está assumindo a responsabilidade pelo custo do custo humano que a tecnologia está causando? Não são as empresas que colhem enormes benefícios. Não são os proprietários da frota. Não é o engenheiro de software. Não governos.
Não estou de todo confuso com o aumento geral do populismo que estamos vendo. A cauda da tecnologia está abalando o cão do contrato social, deixando milhões de cidadãos em penúria. Mesmo o economista, nenhum inimigo da inovação, admite que os EUA e o oeste ficaram muito distantes no que se refere ao problema dos trabalhadores deslocados. Algo precisa mudar.
Podemos começar por aceitar que os setores privado e público têm a responsabilidade de gerenciar o lado humano da ruptura tecnológica.