Em um marco importante para os robocars, a Waymo anunciou que vão implantar em Phoenix sem nenhum driver de segurança humana ao volante . Até agora, quase todos os robocars lá fora só saíram nas ruas públicas com um motorista humano treinado ao volante, pronto para assumir qualquer sinal de problema. Waymo e alguns outros fizeram pequenas demonstrações sem driver de segurança, mas agora um piloto real, que oferece serviços aos membros beta do teste beta, funcionará sem supervisão humana.
Este é um grande negócio, e indica que o teste interno da Waymo está mostrando um registro de segurança muito forte. Na última vez em que publicaram números, passaram 83 mil milhas entre as “intervenções necessárias”. Enquanto estamos treinando com motorista de segurança, somos informados de intervir em qualquer sinal de problema, essas intervenções são testadas em simulação para descobrir o que aconteceria se não houvesse intervenção. Se o carro fizesse a coisa certa, não é uma intervenção necessária.
Waymo deve ter construído o número deles em grande quantidade a partir daí. As pessoas têm um acidente que é reportado a um seguro de cerca de 250 mil milhas, e policial a cada 500 mil milhas. Os acidentes de ferimento acontecem a cada milhas 1.2 milhas, e as mortes a cada 80 milhas. Nos testes de Waymo, onde eles foram atingidos demais por outros motoristas, eles descobriram que existem “dings” sobre cada 100.000 milhas que não são relatados na polícia ou no seguro.
As pessoas discutiram sobre o quão bom você tem para colocar um robocar na estrada. Você precisa ser melhor do que todos esses números. Eu acho que Waymo conseguiu o número “ding” acima de 500 mil milhas – o que é próximo de uma vida humana completa de condução. Uma vez que eles apenas conduziram milhas de 3.5M, eles não podem fazer estimativas do mundo real da freqüência de lesões e certamente não de fatalidades, mas podem fazer previsões. E seus números os convenceu, e a gestão do Alfabeto, que é hora de implantar.
Parabéns a todo o time.
Eles fizeram isso não apenas com testes do mundo real, mas criando um simulador sofisticado para testar zilhões de situações diferentes e uma pista de teste do mundo real onde eles poderiam testar 20 mil cenários diferentes. E para este piloto estão colocando-o nas ruas calma e fácil de Phoenix, provavelmente um dos lugares mais fáceis para dirigir no mundo. Juntos, isso dá a confiança para colocar “civis” nos carros sem humanos para cometer um erro. Nada será perfeito, mas este veículo deve superar um motorista humano. A questão aberta será como os tribunais tratam isso quando o primeiro problema realmente acontece. Seu registro de teste sugere que pode ser um pouco; espero que seja.
Este piloto deve dar uma pausa para aqueles que disseram que os robocars são uma década ou mais, mas também não significa que eles estão cheios aqui hoje. Phoenix foi escolhido porque é um alvo muito mais fácil do que alguns lugares. Ruas agradáveis e largas em uma grade regular. Terreno plano. Blocos longos. Clima fácil sem neve e pouca chuva. Menor número de pedestres e ciclistas. Conduzir, não deixa você dirigir no dia seguinte em Boston.
Mas tampouco isso significa que você leva décadas para ir de Phoenix a Boston, ou até Delhi. Como a Waymo prova as coisas neste piloto, primeiro eles provarão a segurança e outros problemas técnicos. Então eles começarão a provar modelos de negócios. Uma vez que eles fazem isso, prepare-se para uma corrida de terra enquanto eles pululam para outras cidades para apostar a primeira reivindicação e a vantagem do primeiro-mover (se houver um, é claro.) E esperar que outros façam o mesmo, mas depois Waymo, porque, como isso demonstra, o Waymo está muito à frente dos outros jogadores. Demorou Waymo 8 anos para chegar a isso, com muito dinheiro e provavelmente a melhor equipe lá fora. Mas é sempre mais rápido fazer a segunda vez. Em breve, outro piloto de outra empresa surgirá, e quando isso prova, a corrida da terra realmente começará.