Sete anos atrás, Chris Chong e seu irmão Karl foram porta-a-porta na Chinatown de Cingapura para assinar comerciantes céticos no Beeconomic, seu clone Groupon. Em breve, o próprio Groupon veio a bater, comprando seus negócios por milhões.
Hoje, Chong está batendo nas portas de novo. Seu último empreendimento é a SumoStory, uma empresa de relações públicas acessível que serve startups que não podem pagar US $ 3,670 por mês por um pacote de RP padrão.
“Os empreendedores que começam as empresas de tecnologia geralmente são de alto risco e pouco atraentes para as empresas de relações públicas tradicionais. Esperamos criar iniciativas promissoras e estabelecer uma forte parceria PR com eles no início”, diz ele.
O SumoStory oferece dois pacotes de seis meses a preços drasticamente mais baixos, um em US $ 588 e outro em US $ 1.760.
Ele mantém os preços baixos usando um raspador para extrair informações sobre jornalistas. Um algoritmo, em seguida, corresponde à inicialização para o repórter direito, que então recebe um tom de SumoStory.
No entanto, ainda são dias adiantados para SumoStory, e seu preço é sustentável agora porque Chong não está pagando um salário e está empregando principalmente a meio prazo.
Como tal, a margem em cada pacote é “quase 100 por cento”, diz ele, já que ele ainda não fez nenhum marketing pago.
MAIS AUTOMAÇÃO VINDO
Manter o SumoStory sustentável exigirá tornar sua tecnologia útil o suficiente para substituir o trabalho humano significativo. Neste momento, Chong diz que o algoritmo economiza uma hora de trabalho por comunicado de imprensa.
Ele expandirá o algoritmo para automatizar ainda mais o processo interno. Ele também permitirá que os jornalistas usem o mesmo algoritmo para identificar os clientes da SumoStory que podem ser fontes de histórias.
Até 2018, Chong espera investir no processamento de linguagem natural (NLP) para ver se os comunicados de imprensa podem ser escritos automaticamente. Isso não é um estiramento – empresas como Narrative Science e Wordsmith já estão gerando relatórios com entrada de dados.
A SumoStory assinou 23 clientes no mês passado e tem como alvo empresas de tecnologia com menos de 50 funcionários. Não aumentou o financiamento externo, mas planeja garantir um investimento de sementes nos próximos meses, se as coisas correrem bem.
Chong estima um enorme mercado total endereçável de US $ 66,8 bilhões no Sudeste Asiático – isto é, se todo empresário da região se inscreva nos pacotes da SumoStory.
Apenas contando os clientes mais prováveis da SumoStory forneceria 7.000 startups tecnológicos no Sudeste Asiático, resultando em potencialmente US $ 8,22 milhões em receita anual de seu mercado-alvo.
Claro, a receita real que o SumoStory obterá nos próximos anos seria menor ainda – a menos que ele alargue o seu mercado além das startups de tecnologia.
FALTANDO ATÉ
Chong manteve-se ocupado depois de vender o Beeconomic. Ele correu Groupon Singapore com seu irmão por quatro anos e lançou um par de startups falidos antes de bater uma potencial mina de ouro no SumoStory. Ele também atuou como editor de mídia social no South China Morning Post.
Um dos seus chamados “fail-fast-fail-often experiences” foi o GoFresh, um site de compras online lançado em 2014.
“Como o Redmart, lutamos com as finas margens dos mantimentos e não conseguimos reduzir os custos de logística e entrega”, diz ele.
A GoFresh também não atraiu clientes leais suficientes para justificar o custo de aquisição deles.
A partir dessa experiência, Chong aprendeu a importância de fazer pesquisas de mercado para testar todos os seus pressupostos antes de iniciar um negócio.
“Ao trabalhar no SumoStory, eu realmente garantia que havia um problema genuíno que eu poderia resolver”, diz ele.