La primera vez que la cineasta de vida silvestre Casey Anderson con sede en Montana cerró los ojos con el león de montaña que vivía en su patio trasero, él estaba lo suficientemente cerca como para escuchar su crujido en los huesos de un ciervo muerto. Entonces notó que ella debió haber dado a luz recientemente. Fue entonces cuando Anderson supo que tenía que hacer una película sobre el león de montaña, a quien apoda Mama Mo, y sus tres cachorros: Eeny, Meeny y Miny.
Solo había un problema: los leones de montaña no son fáciles de detectar. “Me han dicho mil veces que no se puede hacer un documental sobre leones de montaña”, dice Anderson. “Cada vez que alguien lo ha intentado, es solo un documental sobre personas que buscan leones de montaña, que en realidad no las encuentran”.
Así que recurrió a las cámaras FLIR térmicas de grado militar para rastrear a la familia de los leones de montaña incluso por la noche. Montó una plataforma estabilizadora de cámaras diseñada para helicópteros en su camión. Y pasó dos años filmando a Mama Mo y sus cachorros antes de que supiera que el documental llegaría a la pantalla de televisión. “Sabía que era una oportunidad única”, dice. “Si puedes filmar un león de montaña por cinco días en un año, ganas el Super Bowl. Y la estuvimos filmando durante meses “.
El producto de este esfuerzo de alta tecnología es un documental llamado The Mountain Lion and Me , producido por Anderson y VisionHawk Films . Se estrena hoy en el canal Smithsonian a las 8PM ET / PT. Una serie de cortometrajes, Wild Tracks de Casey Anderson, estará disponible en el servicio de transmisión por suscripción Smithsonian Earth el 26 de marzo. The Verge habló con Anderson sobre la película, la tecnología de cámara que utilizó y cómo se siente ver a un león de montaña comer su cena.
Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.
¿Cómo terminaste haciendo un documental sobre el león de montaña en tu patio trasero?
Compré una casa hace unos diez años y comencé a darme cuenta de que había actividad de leones de montaña en la zona. Empecé a seguir pistas, y las pistas me llevaron a este [león de montaña], y eso me llevó a enamorarme de ella. Es realmente un sueño hecho realidad, es como uno en un millón tener un león de montaña criar una familia justo afuera de mi puerta trasera. Es ridículo, todo tuvo que colisionar perfectamente para que funcionara. En algún nivel, prefiero vivir en un lugar salvaje. Pero aún así, tener un gato criar una familia y ser relativamente indulgente en el sentido de permitirme presenciar, ver y filmar, todo tenía que ir bien. Soy un chico afortunado.
¿Qué pasó cuando conociste al león de montaña, mamá Mo?
Un día, me desperté y tenía estos rastros de leones de montaña muy frescos en mi camino de entrada, y los seguí hasta una mula muerta querida. Una vez que encuentras una muerte, las probabilidades son de que vuelvan. Configuré una persiana, y metí eso, e iluminé el área de matar con luz infrarroja. Y luego usé cámaras infrarrojas para grabar al gato cuando ella entró. Estaba esperando allí hasta la medianoche, sentado allí pensando, “Está bien, esto no va a funcionar”, o “¿Qué hice mal?” Y Recuerdo mirar hacia abajo para recoger algo, y mirar hacia atrás al monitor, y hay un [león de montaña] en mi marco mirándome. Ella me miró por unos 10 minutos. Fue como el último juego de pollo. Estás sentado allí, pensando: “El que se mueva primero va a perder”.
Sabía que había estado esperando durante horas, así que si hacía un pequeño movimiento incorrecto ella se escaparía. Pero ella terminó por instalarse y comer. Había signos de que ella había estado amamantando, por lo que pude ver. Y eso hizo que el misterio fuera más grande, entonces comenzó la obsesión. No solo tengo un puma en mi patio trasero, sino que también tiene gatitos en algún lugar que eran lo suficientemente pequeños como para no llevarlos a la matanza con ella.
¿Qué estabas sintiendo? ¿Tenías miedo?
No. Suena estúpido. Quiero decir, estaba muy emocionado, estaba temblando. Cuando estás sentado allí así, y somos solo yo y este gato, lejos de cualquier otra persona y puedes oír los huesos crujir, y obtienes la falsa sensación de seguridad de que esta pequeña tienda de alguna manera te protegerá. re en una pequeña burbuja. Y ella se detendrá, levantará la vista y te mirará fijamente a los ojos, durante largos cinco minutos. Y luego el pelo en la parte posterior de su cuello se levanta, y usted siente una vulnerabilidad, porque los leones matan personas de vez en cuando. Había estado en situaciones similares tantas veces que sabía que si no la molestaba, no me molestaría. Entonces creo que hay un respeto mutuo. Sabía que había algo allí, pero no sabía qué era. Creo que con el tiempo, comenzó a darse cuenta de que iba a estar en la mesa con frecuencia y que a ella no le importaba en absoluto. El miedo es gracioso. Definitivamente tuve momentos de tener un poco de conciencia elevada, porque lo último que quieres hacer es volverte complaciente.
¿Cómo obtuviste el metraje que necesitabas para la película?
Pasó de simplemente que yo sigo sus huellas, bajé los patrones, dándome cuenta de que usa esta repisa, ella usa esa cueva, y luego voy un paso más allá. Ahora tienen trampas para cámaras que si camina lo tomarán una foto y me enviarán un correo electrónico de inmediato. Así que estaré en la cama a las 2:30 de la mañana, recibiré un correo electrónico e iré, “Mamá Mo está aquí”.
Salto y salgo con cámaras FLIR [thermal sensing] de grado militar para encontrar el calor corporal en la densa montaña rocosa. Y luego solo la sigo hasta que sale el sol. Tengo una lente Canon de 1000 mm en un camión para poder filmarla mientras conduzco por la carretera y estar perfectamente estabilizada. Eso es lo que tomó. Configurar las trampas del sensor de movimiento, donde camina por una repisa o lo que sea, eso es fácil. Una vez que encuentre esos patrones y los ponga en su lugar, obtendrá esos disparos. Pero queríamos contar todo lo que estaba sucediendo entre esas tomas y hacer esto más dinámico, más convincente y dar un poco más de comportamiento.
¿Cuál fue el mejor momento para ti?
Hay un momento en el programa cuando uno de sus gatitos comienza a enfermarse y comienza a quedarse atrás. Hubo una noche en que la vimos implacablemente tratar de conseguir que este gatito sobreviviera. Básicamente cambió un interruptor de mamá predadora a madre cariñosa y fue en momentos como ese, para mí, fue casi impactante. Usted piensa y espera que tengan estos sentimientos emocionales hacia sus crías. Pero hay un lado de su ciencia que de alguna manera lo empuja a un lado. Pero cuando lo ves realmente, es realmente impactante. Esa era una de mis noches más tristes y grandiosas de ver, diría yo. Y tengo algunas fotos de mis vecinos que no se dan cuenta y el gato es un ninja caminando junto a ellos. Simplemente me revienta.
¿Qué esperas que logre este documental?
Solo para mostrar lo que es esta nueva vida salvaje, esta convivencia entre animales y humanos, incluso grandes predadores, podemos vivir en la misma área exacta. Y se están adaptando a nosotros todo el tiempo. Van a utilizar las casas y las vallas para cazar al ciervo, he visto cuando hay un 747 volando y ella usará el sonido de ese avión para enmascarar su pisada mientras se acerca a los ciervos. Se están adaptando. Este gato creció sin saber que nunca hubo vallas o aviones. Esta es su wildnerness, esto eses su hogar, tanto como lo es el nuestro. Ese puro [desierto] ya no existe realmente, y nunca existió para este gato, y nunca existió para nosotros. Tenemos esta coexistencia, y la capacidad de vivir juntos y prosperar si lo entendemos y respetamos. Y eso es lo que espero que la gente vea de esto.