Crédito de la imagen: Kitty Hawk
Nueva Zelanda es realmente el punto de enlace para los amantes de la fantasía y los sueños más queridos de los futuristas. Primero alojó a Hobbiton, y ahora servirá como el primer campo de pruebas importante para una compañía profesional de automóviles voladores.
Kitty Hawk , una compañía autónoma de taxis aéreos fundada por el cofundador de Google Larry Page y dirigida por el ex vicepresidente de Google Sebastian Thrun , reveló hoy que ha llegado a un acuerdo con el primer ministro Jacinda Ardern para probar públicamente vehículos voladores autónomos en el espacio aéreo del país, con la esperanza de certificar una compañía comercial de taxis dentro de tres años o menos.
Apodado Cora, el avión completamente eléctrico de Kitty Hawk es un híbrido avión / dron: es capaz de despegar y aterrizar verticalmente (VTOL) sin una pista (como cualquier dron), pero una vez en el aire, utiliza sus 36 pies envergadura y una docena de rotores a batería para volar.
Cora puede transportar a dos pasajeros a la vez, y se elevará entre 500 y 3.000 pies por encima del suelo para sus vuelos. Puede viajar alrededor de 62 millas / 100 kilómetros por viaje, y alcanza velocidades máximas de 110 mph / 180 kmh.
En cuanto a cómo funciona la tecnología de vuelo propio de Kitty Hawk, no hemos visto nada revelado todavía. Teniendo en cuenta que tomó ocho años para llegar a esta etapa, y que está en competencia con varios otros fabricantes de taxis aéreos como Uber Elevate , Airbus , Ehang y otros, no es probable que la información se haga pública pronto.
Siguiente parada: expansión mundial
Debido a su relativo aislamiento de otras naciones y largas extensiones de tierra deshabitada, Nueva Zelanda es el terreno de pruebas perfecto para que Kitty Hawk pruebe sus trabajos tecnológicos sin interferir con los aviones comerciales o poner en peligro a la gente en el suelo.
Larry Page ha dejado en claro, sin embargo, que su compañía basada en Mountain View desea llevar sus taxis a los EE. UU. Y la UE, una vez que Nueva Zelanda les haya mostrado a estos gobiernos cómo podría funcionar el proceso de certificación.
Regulaciones actuales en los Estados Unidosharía imposible el servicio de taxis de Kitty Hawk. La FAA tiene pautas para “aviones deportivos livianos” que requieren que los aviones similares a drones sean relativamente ligeros, pero tienen características de seguridad pesadas que hacen que la aeronave cumpla con las reglas de la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico de Carreteras para cuando aterrice. Además, a partir de ahora, ningún avión deportivo liviano se puede utilizar con fines comerciales.
Y esto ni siquiera aborda cómo las regulaciones federales y estatales se ocuparán de certificar la tecnología de vuelo autónomo. Como vimos recientemente en California , los gobiernos estatales de EE. UU. Han mostrado cierta disposición para que las empresas prueben la tecnología de conducción autónoma, siempre y cuando los automóviles sigan las reglas de la carretera. Pero volar por encima del camino es una nueva categoría regulatoria para que los gobiernos se relajen.
En otras palabras, a menos que vivas en Nueva Zelanda, no necesariamente debes subir a un taxi aéreo autónomo en el corto plazo. Pero, si Kitty Hawk impresiona al mundo en 2021, las regulaciones podrían transformarse lentamente en hacer de los volantes una realidad internacional.