2.7 million refugees in limbo (*Deutsch unten)
The Australian immigration policy changes have significantly affected Southeast Asia. The region currently hosts 2.7 million refugees, asylum seekers, & internally displaced and stateless people for what could be decades. Previously, most asylum seekers passed through en-route to Australia. At present, they have become stuck in a state of limbo under very weak protection frameworks. They are not housed in refugee camps! They live in the community like you and me, and have to source their own accommodation. In most countries refugee children and youth are not allowed to attend public schools, and adults are not allowed to work or undertake any income-generating activities. At the same time they don’t have access to welfare, health or other social services. They depend on the assistance of a few humanitarian organisations and only survive with remittances from family and friends overseas.
The good that came out of Nauru & Manus
We – the Same Skies co-founders – met three years ago, while working on Nauru and Manus. While debriefing and sharing professional experiences, we discovered a startling gap between perception and reality. Host communities often see refugees as vulnerable or even a burden, while our experience showed that high levels of underutilised skills, knowledge and motivation can be found in displaced communities. We believe that due to that misconception, refugees are mostly assisted through top-down programmes that let their communities’ potential go to waste while they wait for their new lives to begin. Many refugees then struggle with situational depression due to prolonged life in limbo, a lack of meaningful engagement and things to do, the loss of community, and the trauma from past experiences. We decided that it was time to take action and find our own, more empowering ways of supporting refugees that give them back their right to ownership of their lives.
What we do & how we are doing it
Since the inception of Same Skies in 2014, we have established two community centres near Jakarta (Indonesia) that are now entirely run and managed by refugee volunteers.
As they were not living in a camp, but independently in their own accommodations in a small town, we had to build a community first. We organised a two-day public workshop in which, together with seventy refugees, we identified difficulties and underutilised resources. At the end of the workshop, we had a team of twelve refugees (women and men) who wanted to actively improve the situation. Education for refugee children was the highest priority. So we jointly designed and planned sustainable education programs, which the volunteer group could offer for others. We provided the necessary resources to establish the center, and supported the team through training and coaching. Gradually, more volunteers have joined and additional activities have been added. Our second project was designed in a similar way. Today more than sixty community volunteers offer regular education for almost 300 refugee children, English and Indonesian classes for adults, sports, community-based health activities, informal legal assistance and much needed social interaction. They provide a platform for people to come together, and they bring routine, hope and aspirations back into their lives. But our projects do not just benefit the participants. They have also empowered the volunteers to lift themselves out of a state of inactivity, hopelessness and depression, and take their lives back into their own hands. This has helped them to develop skills and knowledge that will assist them in their future, such as language abilities, organisational management, teamwork, communication etc.
Now that both of the centres are independent, they mobilise their financial resources and manage their own websites and social media accounts:
We are frequently approached by refugee groups all over the world (Indonesia, Thailand, Philippines, Australia and even Afghanistan), who would like to take grassroots action, and who need our support with the design, planning and implementation of their ideas. We are thrilled to see that there is so much interest in our approach, and that it makes refugees feel empowered. Seeing the impact on their lives has encouraged us to do more and to reach out further.
With the funding of this campaign, we will follow the same approach and establish two further centres in Malaysia – where there are currently over 150,000 refugees awaiting resettlement. After 18 months, they will run the centres independently, and the projects will be fully handed over to them.
How you can help
We couldn’t do our work without the amazing support of people like you all over the world! No matter how big or small your contribution, it will make an incredible difference and have a great impact on the lives of refugees in transit. The best thing is that your contributions are tax-deductible in Australia! And the first twenty supporters who make a donation of over AUD200 will receive a painting, reflecting on the refugee experience, made by refugee youth in Indonesia.
For the complete set-up of two refugee-led centres and 18-months of training and support of the volunteers we will need AUD 80,000. We have already mobilised AUD 25,000 and have set our minimum goal for this campaign at AUD 35,000, which will enable us to establish the centres and run the projects for the initial 12 months.
This will fund the set-up costs (furniture, books, school resources, IT-equipment, first aid supplies etc.), as well as the ongoing costs of the centres for the initial six months (rent, utilities, internet, stationery and a small transport allowance for the volunteers).
The Same Skies trainers and coaches will also conduct five visits to the centres to mobilise the community, provide training and coaching, and monitor progress. During these visits we will pay for workshop materials, as well as domestic travel and accommodation for our trainers.
Please help us to realise our plans by donating as generously as you can and encouraging others to do the same. If you want to do more, you could organise a fun event in your own hometown! Our team has put together a Fundraising Toolkit with ideas, and is happy to assist you any time.
Thank you from the bottom of our hearts! Your kindness and generosity is greatly appreciated by both Same Skies, and the refugee communities!
**Deutsche Übersetzung
Wir – die GründerInnen von Same Skies – haben uns vor drei Jahren auf dem kleinen Inselstaat Nauru im Pazifik kennengelernt, als wir dort in einem australischen Flüchtlingslager arbeiteten. Durch den Austausch beruflicher Erfahrungen haben wir festgestellt, dass es beim Flüchtlingsthema eine überraschende Kluft zwischen Wahrnehmung und Realität gibt. Gastländer sehen Geflüchtete oft als hilflos oder gar als eine Belastung, während unsere Erfahrung gezeigt hat, dass Geflüchtete oft viel Wissen, Motivation und Fähigkeiten mit sich bringen. Wir glauben, dass diese Fehlinterpretation dazu führt, dass sehr viel Potenzial ungenutzt bleibt, während Geflüchtete auf den Beginn eines neuen Lebens warten müssen. Viele kämpfen folglich mit situationsbedingten Depressionen aufgrund des langen Wartens, dem Mangel an sinnvollen Betätigungen, dem Verlust der Gemeinschaft und Traumata aus früheren Erfahrungen. Deshalb haben wir uns entschieden, selbst Ansätze für Flüchtlingsarbeit zu entwickeln, welche die Betroffenen aufrichtig zur Selbsthilfe befähigen.
Unser Engagement
Seit der Gründung von Same Skies in 2014 haben wir zwei Gemeinschaftszentren in der Nähe von Jakarta (Indonesien) aufgebaut, welche vollständig von Geflüchteten selbst geleitet und betrieben werden.
Da diese nicht in einem Lager, sondern unabhängig in ihren eigenen Unterkünften in einer kleinen Stadt lebten, mussten wir zuerst eine Gemeinschaft bilden. Wir organisierten einen zweitägigen öffentlichen Workshop, in dem wir zusammen mit siebzig Interessierten Schwierigkeiten und ungenutzte Ressourcen identifizierten. Am Ende des Workshops hatten wir ein Team bestehend aus zwölf Frauen und Männern, welche die Situation aktiv verbessern wollten. Bildung für Flüchtlingskinder wurde als höchste Priorität bestimmt. So haben wir dann gemeinsam nachhaltige Bildungsprogramme gestaltet und geplant, welche die Gruppe Freiwilliger selbst für andere anbieten konnte. Wir haben die erforderlichen Ressourcen für den Aufbau des Zentrums zur Verfügung gestellt und das Team durch Training und Coaching unterstützt. Nach und nach haben sich mehr Freiwillige angeschlossen und weitere Aktivitäten wurden hinzugefügt. Unser zweites Projekt wurde auf ähnliche Weise konzipiert. Heute bieten mehr als sechzig Freiwillige regelmäßige Bildung für fast 300 Flüchtlingskinder, Indonesisch- und Englisch-Kurse für Erwachsene, Sport, Gesundheitsförderung, informelle Rechtshilfe und soziale Kontakte an. Die Zentren bieten eine Plattform für gesellschaftliches Zusammenleben und schaffen wieder feste Strukturen und Tagesabläufe, Hoffnung und Zukunftsträume. Nicht nur die Teilnehmenden profitieren von diesen Zentren, sondern auch die Freiwilligen selbst erhalten die Möglichkeit, Passivität, Hoffnungslosigkeit und Depression hinter sich zu lassen und das Leben wieder selbst in die Hand zu nehmen. Darüber hinaus bieten unsere Projekte den Freiwilligen Gelegenheit, ihre Kenntnisse zu erweitern und Fähigkeiten, wie z.B. Sprachkenntnisse, Organisationsmanagement, Teamarbeit, Kommunikation usw. zu entwickeln, welche ihnen in der Zukunft zugute kommen werden.
Nun sind beide Zentren selbstständig, mobilisieren ihre finanziellen Ressourcen selbst und haben ihre eigenen Websites und Sozialmedien:
Wir werden häufig von Geflüchteten auf der ganzen Welt (wie z.B. aus Indonesien, Thailand, Philippinen, Australien und Afghanistan) kontaktiert, die aktiv werden möchten und die Hilfe brauchen bei der Gestaltung, Planung und Umsetzung ihrer Ideen. Wir freuen uns, dass unser Ansatz auf so viel Interesse stößt und es ermutigt uns, mehr zu tun.
Mit den gesammelten Mitteln werden wir nach dem gleichen Prinzip zwei weitere Gemeinschaftszentren in Malaysia aufbauen – wo momentan über 150’000 Geflüchtete feststecken. Nach 18-monatigem Coaching und Training werden die Gruppen die Zentren unabhängig führen und wir werden die Projekte vollständig an sie übergeben.
Deine Hilfe
Wir könnten unsere Arbeit nicht tun ohne die großartige Unterstützung von Menschen wie dir auf der ganzen Welt! Egal wie groß oder klein deine Spende ist, sie wird einen unglaublichen Unterschied machen und eine einzigartige Wirkung auf Geflüchtete im Transit haben. Das Beste daran ist, deine Spende ist bei der Schweizer Steuer abzugsberechtigt! Ausserdem schenken wir den ersten zwanzig Personen, welche mehr als CHF 150.- spenden, ein Bild, das von geflüchteten Jugendlichen in Indonesien gemalt wurde und deren Erfahrungen darstellt.
Für den kompletten Aufbau von zwei Zentren sowie das 18-monatige Training und Coaching der Freiwilligen benötigen wir CHF 60’000.-. Wir haben bereits CHF 19’000.- gesammelt und haben unser Minimalziel für diese Kampagne auf CHF 26’000 festgelegt, die es uns ermöglichen werden, die Zentren aufzubauen und die Projekte für ein Jahr zu leiten.
Mit deiner Spende wird es uns möglich sein, sowohl den Aufbau der Gemeinschaftszentren (Möbel, Bücher, Laptops und andere IT-Geräte, Erste-Hilfe-Kästen etc.) sowie die laufenden Kosten der Zentren für die ersten sechs Monate (Miete, Nebenkosten, Internet, Schreibwaren und ein kleines Transportgeld für die Freiwilligen) zu finanzieren.
Die Same Skies Trainer und Mentoren werden zudem fünf Besuche vor Ort durchführen, um die Gemeinschaft zu mobilisieren, Training, Schulungen und Unterstützung anzubieten und Fortschritte zu überwachen. Während dieser Besuche werden die Kosten für Unterrichtsmaterialien während der Kurse, sowie Transporte und Unterkünfte für unsere Trainer und Betreuer übernommen.
Bitte hilf uns, unsere Pläne in die Tat umzusetzen, indem du selbst spendest und andere dazu ermutigst, dasselbe zu tun. Wenn du mehr tun möchtest, könntest du auch einen Event in deiner Heimatstadt organisieren! Unser Team hat ein Fundraising-Toolkit mit Ideen zusammengestellt und steht dir jederzeit gerne zur Verfügung.
Vielen Dank aus ganzem Herzen! Sowohl die Geflüchteten als auch wir wissen deine Großzügigkeit zu schätzen!
Kontext
Südostasien beherbergt derzeit 2,7 Millionen Geflüchtete und Staatenlose. Da die meisten Länder in der Region die Genfer Flüchtlingskonvention nicht unterzeichnet haben, gibt es keine rechtliche Definition eines Flüchtlings und die Menschen sind gezwungen unter sehr schlechten Sicherheitsbedingungen und ohne den Schutz staatlicher Institutionen und Gesetze zu leben. Zudem werden sie nicht in Flüchtlingslagern untergebracht, sondern leben in Städten wie du und ich und müssen sich um ihre eigene Unterkunft kümmern. Flüchtlingskinder und Jugendlichen dürfen nicht in öffentliche Schulen gehen und Erwachsene haben keine Arbeitsrechte. Gleichzeitig haben sie aber auch keinen Zugang zu finanzieller Unterstützung, Gesundheitsversorgung oder anderen sozialen Diensten. Sie sind auf die Hilfe von wenigen humanitären Organisationen angewiesen und überleben meist nur durch regelmäßige Geldüberweisungen von Freunden im Ausland.