Agora, na América, há aproximadamente 2 milhões de casas com painéis solares. Considerando que há aproximadamente 90 milhões de casas unifamiliares, isso não parece muito. Mas considere isto: agora estamos no bom caminho para começar adicionando 1 milhão novos sistemas de energia solar por ano. Ele levou um tempo para chegar aqui, mas solar está cada vez mais se tornando uma opção popular para alimentar a casa do futuro.
O número de casas com solar “irá escala acima muito rapidamente,” diz Justin Baca, vice-presidente de pesquisa para a associação de indústrias de energias Solar e mercados. Os painéis estão crescendo mais baratos, crescimento está acontecendo a taxas de dois dígitos a cada ano, e alguns políticos chaves estão tornando-se entusiasmado: Califórnia aprovou recentemente uma exigência que novas casas incluem painéis solares.
Claro, nem todo estado é tempo tão afortunados como Califórnia, mas várias empresas solares apontam que eles estão começando a se expandir além do Golden State e Florida. Anne Hoskins, chefe da política oficial de Sunrun, maior empresa de instalação solar residencial do país, diz que a empresa está crescendo nos Estados como o Wisconsin e Illinois. Vivint Solar CEO David Bywater diz que sua empresa tem muitos clientes solares na Nova Inglaterra. Notas de Baca que Maryland e Carolinas estão começando a ter mais painéis solares e New Hampshire e Vermont têm bastante quando você toma o tamanho dos Estados em consideração.
A maioria das casas com painéis solares ainda estão ligadas à rede elétrica tradicional. Dias nublados (e eclipses) vão acontecer, e que é quando é útil para ainda ser conectadas. Normalmente, quando o sistema está produzindo mais energia do que o necessário, que exportam para a grade. E quando eles produzem menos, eles levam da grade. Os custos são baseados no consumo, diz Baca. Você não é muito mais do que você consome, exportar para que os sistemas tendem a ser projetado para ser um pouco menor do que o que é necessário para 100 por cento. (Normalmente, eles vai atingir 80 a 90% de energia solar do).
Mas isso não significa que ser 100% fora da rede não é possível, diz Bywater. Armazenamento de energia é fundamental quando se trata de energias renováveis em qualquer escala; Você quer ter um backup. Existem algumas maneiras diferentes para armazenar energia, mas do tipo que é mais útil para a casa é usar uma bateria de iões de lítio — semelhante de seu telefone, mas muito, muito maior. Estes podem Conecte o sistema do painel solar e armazenar energia durante os dias ensolarados. Então, eles chutam quando as nuvens passam.
Embora a energia solar é mais barata e tornando-se cada vez mais popular, a indústria enfrenta alguns obstáculos. Os regimes de autorização e inspeção são fragmentados, explica Baca. Jurisdições diferentes e os governos locais têm versões diferentes do código do prédio, e eles estão todos os interpretando de forma diferente. “Isso faz para um processo muito fragmentado e inconsistente que torna onerosa para as empresas a instalar solar”, ele diz. Por exemplo, eles poderiam vender a um proprietário que está animado em ter os painéis. Mas o processo de licenciamento leva três meses, e em seguida, o cliente fica frustrado e cancela. Então mesmo que a legislação da Califórnia foi uma vitória para a indústria solar, pode ser o outlier. Política é ainda um gargalo.
Se solar torna-se onipresente, provavelmente veremos isso sendo integrados com sistemas de gerenciamento inteligente de energia no repouso, prevê Bywater. Estas regulará a bateria, a casa com o uso de diferentes sensores e os painéis solares. “O verdadeiro truque é para o sistema de saber como fazer alguém confortável e como ser agressivo em conservação de energia”, diz ele. Ele deveria saber a temperatura ideal da casa e como mudar isso com base em taxas de utilidade e a hora do dia para economizar dinheiro.
Em última análise, diz Baca, “pessoalmente estamos ansiosos para um dia quando solar é tão onipresente como AC.” Poucos lugares tinham condicionadores de ar, quando a tecnologia se tornou disponível, e agora é raro encontrar um pedreiro que criaria uma nova casa sem ele. “As pessoas pensam que algo está faltando, quando não existe”, diz ele. “Acho que é onde vamos com o solares, e espero que vê-lo mais cedo ou mais tarde.”