Embora raramente damos muito pensar, baterias — especificamente as baterias de iões de lítio — permitem a vida moderna. Eles correm nossos smartphones, sim, mas eles também poder nossos alto-falantes Bluetooth, escovas de dentes, satélites e marca-passos. Na Austrália, uma parceria com a Tesla vai equipar 50.000 casas com painéis solares e baterias, transformando-os em um único “usina virtual” capaz de armazenar 250MW. Cada vez mais, as pilhas nos mover: de carros elétricos para pedal-assist, bicicletas, patinetes, trens, aviões e até barcos. Em 2025, estima-se que as baterias de lítio-íon se tornará um mercado global de US $ 94 bilhões.
Ainda, genuínos avanços na tecnologia da bateria são escassas. As baterias de lítio-íon que usamos hoje são iterações de uma tecnologia desenvolveram quase 40 anos atrás e comercializados pela Sony em 1991. Ano ano, podemos tirar o suco mais o pacote, mas um verdadeiro sucessor permanece fora de alcance.
Não é por falta de tentativas, também. Durante os últimos três décadas, engenheiros e pesquisadores na Coreia do Sul, China, Japão, os Estados Unidos e Europa têm se esforçavam para desenvolver baterias seguras, leves e poderosas que lhe permite carregar seu telefone tão frequentemente como você lava sua roupa. A promessa de uma bateria chamada”super” é aliciante: carros elétricos que viajam muitas centenas de milhas em uma única carga e bancos de bateria enorme que vão deixar-nos eficazmente reunir e armazenar energia suficiente restaurável para tornar obsoleto a combustíveis fósseis.
Jornalista Steve LeVine estabelecidos para documentar o que ele chamou de “a grande guerra de bateria” em seu livro 2015 The Powerhouse: dentro a invenção de uma bateria para salvar o mundo. Seu argumento foi decepcionante: as apostas da guerra da bateria estão nas alturas, e os Estados Unidos está sendo banhado por seus concorrentes. Sentou-se À beira com LeVine para discutir como os Estados Unidos perderam sua liderança, como Elon Musk forçado empresas de maior carro do mundo para ir elétrico, e porque a bateria super ainda é nada em vista.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Você ensina sobre segurança energética na Universidade de Georgetown. O que a fez girar sua atenção à raça chamada bateria?
A corrida de bateria foi uma decisão global, feita por grandes jogadores em países desenvolvidos. Baterias e carros elétricos foram um novo playground geopolítico e econômico. Todos estes países querem ter alguma parte na corrida. E em dois ou três casos, eles querem ganhar. Meu relato espaço naquele tempo era a geopolítica da energia: como energia —, petróleo e gás — impacto geopolítica, o poder e riqueza entre os países. Agora, eu podia ver um espaço diferente, abrindo: baterias e geopolítica.
Eu pesquisei por perto para ver quem estava no espaço. Liguei em “baterias” e trabalhou minha maneira para baixo: Brasil, Austrália, África de Sul. Contei 20 países, e todos eles tinham ambições para capturar pelo menos uma parte do espaço da bateria — ou, no caso de China e Estados Unidos, para possuir o espaço.
O que estava a conduzir esse tipo de investimento global?
Foi uma convergência das coisas. O grande foi o acidente financeiro. A economia global e muitas economias locais estava quebrada, e isso aconteceu depois do acidente de imóveis e a crise da informática. Países inteiros tinham seu espírito todo espancado fora delas. Como vamos com garra o nosso caminho de volta?
Sendo o primeiro país a desbloquear a super bateria poderia ter um impacto revolucionário em que a economia.
Enorme diferença: isso vai mudar as economias. Economias que têm prosperado fora da idade do petróleo não vai ser mais próspera. Aqueles que estão envolvidos na cadeia de abastecimento de baterias e as tecnologias que eles permitem, que é onde a riqueza fluirá. A distribuição da riqueza e do poder poderia mudar.
Armou para o seu livro como uma corrida armamentista entre o chinês, japonês, coreanos, europeus e americanos. Três anos após a publicação de seu livro, quem está ganhando a corrida?
Os líderes número um são os sul-coreanos. Acho que as pessoas não sabem disso. Leve apenas Samsung e LG. Eles superados os japoneses em termos de saber como fabricar baterias.
A bateria super não tinha sido inventada. O que aconteceu é que, ao longo da última década, o custo e a eficiência de energia em baterias melhoraram através de iteração no processo de fabricação. A Coreia do Sul tem, todos os anos, puxou mais energia fora as pilhas e as mais baratas. Isto levou a que procuramos agora: estamos à beira de carros elétricos, sendo comercialmente acessível e atraente. Agora, se as pessoas comprá-los em grandes quantidades, ainda não sabemos isso. Mas a Coreia do Sul ter retirado esta off, e eles fizeram isso porque eles são os melhores do mundo na fabricação de baterias em escala.
Os chineses estão aprendendo com eles. Os sul-coreanos são, como nós, construção de fábricas na China. E os japoneses são muito bons. Panasonic — Fabricante de bateria de Tesla — é uma empresa japonesa. Eles são absolutamente soberbos.
Os EUA estão em jogo — não porque ele é a fabricação de baterias, mas porque é o inventor da maior parte da tecnologia que está lá fora. A bateria que está em todos os smartphone foi inventada por John Goodenough, americano, 95 anos de idade, que ainda trabalha na Universidade do Texas em Austin. E então a bateria que está em carros elétricos mais foi inventada por Mike Thackeray no Argonne National Laboratory. Então nós estávamos à frente na invenção, mas não vamos fazer-lhes em que escala. Elon Musk, com sua Gigafactory, parece que ele está mudando isso.
Se os Estados Unidos lideraram o caminho em termos de desenvolvimento da tecnologia, como seria se nos atrasarmos até agora?
Falta de visão. Então nós então não tenho a visão para identificar isso como uma indústria do futuro e estabelecidos para capturá-lo como o japonês fez. Este é um tópico completamente diferente, mas agora está cometendo o mesmo erro com AI.
Isto é onde está a utilidade do Musk. Almíscar, fez uma aposta estratégica: “Vou carros elétricos próprios.” Se você é dos Estados Unidos, graças a Deus ele fez isso.
Almíscar enfrenta uma quantidade substancial de críticas por suas grandes promessas, seus fracassos e sua persona pública. Mas você está dizendo que musk foi instrumental na também kickstarting americana de investimentos em tecnologia de bateria?
Ele é o homem essencial. Nem tão tecnologicamente inovadores como os alemães são e tão rápido para agir como os japoneses são, eles não teriam em desenvolvimento em grande escala comercial bateria se não estivesse a acontecer duas coisas: Musk mergulhei e mostrou que seu Roadster tem realmente do povo atenção — para a qualidade e para a sua popularidade.
Então há o iPhone. O iPhone surpreendeu a todos. Ninguém teria dito em 2006 que as pessoas podem pagar US $750 para um telefone. E, claro, o resto é história. Quais eram esses outro carro empresas pensando em quando eles olharam Elon Musk e depois saltaram para na corrida tecnológica? Eles estavam com medo que o Musk ia criar um momento de iPhone, e eles iam acabar como Kodak. Em outras palavras, você sabe, ser transformado em relíquias do na lata de lixo da história corporativa. Isso não é ser melodramático. Essa é a verdade dura e rápida.
Almíscar desencadeada paranoia em conselhos de administração dos principais fabricantes de automóveis. É por isso que todos eles têm saltou com os dois pés. Detroit, os alemães e muito menos os japoneses;
o japonês ter saltado, mas estão em conflito sobre o que eles vão para a tecnologia. Ausente o Roadster e, em seguida, o modelo S, a indústria não estaria no lugar agora. Apesar de todas as arestas do almíscar que temos visto nos últimos anos — seus exageros, seus fracassos e agora a ser objecto de uma investigação de FCC devido o tweet — ele ainda é aquele homem essencial.
Todos os meses, parece como se os engenheiros e cientistas estão anunciando que tem havido um grande avanço no desenvolvimento de uma bateria de estado sólido, que pode conter uma quantidade notável de carga ou um que é livre de cobalto. Quais são as chances que nós realmente vemos uma super bateria acontecer num futuro próximo?
O que significa “futuro próximo”?
Dentro dos próximos cinco anos.
O que você entende por “nada”?
Entrando no mercado.
Nenhuma chance. Praticamente falando, os avanços ainda não aconteceram. Baterias de ânodos de lítio metálico, ânodo de silício ou estado sólido — estas são possibilidades. Mas nessas três áreas, não temos nenhum dos avanços. Digamos que a descoberta aconteceu hoje, então ainda tens escalá-lo para fora e abaixe-se o processo de fabricação, fábricas, e pegar aqueles ampliados. Esse arco é mais de cinco anos. Mesmo se a bateria super foram feitas hoje, você não teria o real da bateria comercial no mercado em cinco anos.
E ainda lemos ainda declarações de cientistas que fizeram avanços. Na verdade, John Goodenough, o inventor da bateria de lítio-íon, anunciou recentemente que ele tinha desenvolvido uma revolucionária bateria nova.
Ele tem algo interessante. Há interessantes avanços alegou que estão ainda no nível do banco. Tem todos esses parâmetros: distância, custos, segurança e velocidade de carga. E então ele descobriu na parte frontal de segurança.
Quartzo, havia uma história sobre uma alegada descoberta em um ânodo de lítio metálico. Este é o Santo Graal. Não recebi nenhuma confirmação que isso é um avanço. Eu estou preocupada com o fato de que não há nenhuma confirmação, que só um fora pesquisador permitiu dar uma olhada, e essa pessoa não iria constar a validá-lo.
O que estou dizendo é que quando os caras realmente sério bateria até uma cerveja e perguntar-lhes, extraoficialmente, “Diga a verdade. Alguém que sabe em qualquer da formulação já teve um avanço?” A resposta é “Não”. Ninguém tem um no horizonte.
Toda a gente está trabalhando muito duro. Eu sou um crente. Existem muitas pessoas em muitos países, e as apostas são tão altas para resolver este problema que alguém vai quebrar através de. E também acho que não vai ser 10 anos. Isso vai acontecer, e então vai demorar algum tempo para que entrar no mercado comercial.
Quer dizer menos do que isso, ou mais?
Acho que menos do que isso.
E fundamentalmente o desenvolvimento de que a bateria pode mudar as nossas vidas.
Se você tem estado sólido achou e é seguro e se enérgica potência do ânodo novo, sim vai ser transformativo. Será economicamente, ambientalmente e poderia ser geopoliticamente transformador.
A busca para fazer uma super bateria não vai desaparecer. As pessoas devem assistir a este espaço. Quando isso acontece, ele terá uma mudança fundamental na vida de todos.