O modelo 3 é um produto extremamente importante para o futuro da Tesla. Tem o que diz o CEO Elon Musk ajudará a empresa a sair do vermelho, e também pode ser o primeiro carro elétrico amplamente adotada. E na véspera de um dos prazos mais importantes na história de 15 anos da empresa, a empresa está ainda tentando descobrir a melhor maneira de construí-lo.
Hoje marca o fim do segundo trimestre de 2018, e também é o prazo que o Musk definido para Tesla tornar modelo 3s a uma taxa de 5.000 por semana. Tesla precisa alcançar este ritmo de produção, de modo que ele para de perder dinheiro em cada 3 modelo faz. Ao atingir esta taxa, a empresa pode subir para o objetivo eventual de trazer em uma margem de 25% em cada um dos sedans.
Se aproximou de especulação florescida como o prazo — alguns comerciantes acreditam que a empresa não vai torná-lo e apostado fortemente contra seu estoque, analistas dividem-se em grande parte, e muitos fãs fervorosos particularmente não se importa. Almíscar manteve-se confiante de que a empresa vai atingir o ritmo que ele exige, e durante as últimas duas semanas, Tesla concedido fábrica turnês e entrevistas, com o CEO para o The New York Times e o The Wall Street Journal.
Os passeios poderiam ser vistos como um pequeno ramo de Oliveira para a mídia, que Musk frequentemente critica, ou simplesmente um esforço para mostrar ao mundo (incluindo a analistas e investidores) “tudo está sob controle, situação normal” antes do final do trimestre. Seja qual for o motivo para o acesso, no entanto, detalhes em ambas as partes mostram que — mesmo depois de Tesla fabricado e enviado dezenas de milhares de 3s de modelo para os clientes, desde que a produção começou quase um ano atrás — a empresa ainda está mudando a maneira que faz sua mais importante carro.
Essas alterações podem ser grandes, como a nova tenda coberta linha de montagem que Tesla recentemente construído em um dos seus lotes de estacionamento da fábrica de Fremont, Califórnia. Mas muitas vezes são muito menores, como as soldas que aguentem o quadro do carro, por exemplo. De acordo com o Times, executivos de Tesla aprovaram uma ideia dos engenheiros da empresa para ter robôs fazer cerca de 300 menos soldas “desnecessárias” para economizar tempo na produção.
Os robôs ainda desempenham um grande papel na produção do modelo 3, apesar de Musk admitiu ter uma confiança excessiva na automação. Mas a empresa aparentemente ainda está tentando descobrir como usar melhor esses robôs. Em alguns casos, que envolve ajustar coisas muito pequenas, como parafusos que estão usando os robôs:
Por meses, os engenheiros da Tesla esforçou-se obter um robô para guiar um parafuso através de um buraco com precisão para garantir parte do freio traseiro. Eles encontraram uma solução irritantemente simples: em vez de usar um parafuso com uma ponta plana na sua extremidade roscada, engenheiros mudaram para um parafuso com um ponto cônico, conhecido como um “lead-in,” que pode ser guiado pelo buraco, mesmo se o robô é um milímetro fora do centro de mortos.
Em outros casos, no entanto, Tesla está empurrando os robôs passado seus limites prescritos:
Tesla às vezes puxa robôs fora da linha e testa-los operando em velocidades maiores do que o especificado pelo fornecedor, disse Charles Mwangi, diretor de Tesla de engenharia do corpo.
“Estamos realmente quebrando-os para ver qual é o limite máximo”, disse Sr. Mwangi. A ideia é encontrar maneiras de acelerar a produção sem gastar capital em novas máquinas. No futuro, em vez de adicionar mais máquinas para aumentar a produção, “pode só aumentamos nosso equipamento,” ele disse.
Enquanto isso, o WSJ diz no seu relatório de visita de fábrica que Tesla gasta entre US $ 80 milhões e US $ 90 milhões em um “sistema de armazém automatizado” que era para enviar peças para estações de trabalho específicas ao redor da fábrica. Quando o gambit finalmente falhou, partes desse sistema de transporte se tornaram a “sucata” Tesla usado para criar a linha de montagem sob o exterior da tenda.
Que Tesla ainda está fazendo alterações à forma como o modelo 3 é construído alguns 30.000 tenham rolado fora da linha é emblemático de como a empresa opera de forma diferente em comparação com outras montadoras. Ford, GM, ou Mercedes-Benz, decisões como estas muitas vezes são feitas durante a fase de prototipagem, e os resultados dessas escolhas são entenderam para fora através de testes rigorosos antes de carros acabam nas mãos dos clientes.
É uma escolha ousada para uma empresa que tem tido problemas com o controle de qualidade. E os resultados as alterações feitas agora pode não superfície até milhares mais modelo 3s estão na estrada, bem passado, o momento onde sabemos que se a empresa bateu marcas do Musk. Também é provável que seja outra linha divisória. Especialistas podem dizer que é um sinal de que o Tesla ainda está aprendendo rapidamente, enquanto os adeptos da empresa dizem que prova que uma vontade de abraçar novas ideias.
Um porta-voz do Tesla se recusou a comentar sobre as alterações para o processo de produção do modelo 3. Mas Tesla está certamente ciente dos riscos associados com a qualidade e a confiabilidade de seus carros. Dentre os muitos fatores de risco incluídos no trimestral mais recente da empresa, arquivar junto à SEC resolve este dilema frontalmente. “Enquanto que temos realizado extensivos testes internos, sobre os produtos que fabricamos, atualmente temos um quadro de referência limitado pelo qual se avalia detalhadas de qualidade a longo prazo, confiabilidade, durabilidade e desempenho características dos nossos packs de bateria, powertrains, veículos e produtos de armazenamento de energia,”escreveu a empresa. “Não pode haver nenhuma garantia de que seremos capazes de detectar e corrigir defeitos em nossos produtos antes da sua venda ou instalação para os consumidores.”