A história de origem do Superman é tão conhecida que Grant Morrison abriu sua série All-Star Superman resumindo-a em apenas oito palavras: “Doomed planet. Cientistas desesperados. Última esperança. O casal Krypton Cameron Welsh, que cita All-Star Superman como uma de suas histórias favoritas do Super-Homem , tem a tarefa nada invejável de tentar fazer o público realmente se importar com o “planeta condenado / cientistas desesperados” metade da história. Prequelas sempre lutam para justificar sua existência, e isso é especialmente verdadeiro para Krypton, a série prequela pré-Superman da Syfy. O show tem que lidar com o fato de que todos os seus personagens estão condenados, e seu eventual ponto final foi estabelecido há 80 anos. Ele também tem que lidar com as comparações inevitáveis com outras séries atuais de super-heróis-prequel da DC, o show de Batman sem brilho Gotham .
Welsh subiu para esse desafio ao abandonar a série serializada de monstros da semana dos outros programas de TV da DC, em favor de transformar Krypton em uma ópera espacial. Vivendo sob seu sol vermelho nativo, Rao, nenhum dos kryptonianos tem poderes, e até mesmo o super-herói que pula no tempo e no planeta, Adam Strange (Shaun Sipos), é aterrado por uma tecnologia com defeito. Além de alguns acenos tímidos para conspirações de Supergirl como uma lâmina Daxamita sendo vendida em um mercado e um prisioneiro sendo mantido em Fort Rozz, Krypton em grande parte evita suas raízes em histórias em quadrinhos. O que poderia facilmente ter sido um desfile de batalhas contra a galeria de vilões do Superman é, ao contrário, uma exploração da sociedade que o originou – e, como qualquer boa ficção científica, é uma desculpa para encarar os problemas do mundo real através de uma lente diferente.
A versão do show de Krypton está longe da brilhante utopia que geralmente é imaginada. É notavelmente incerto se o planeta ainda tem mais de uma cidade – é na maior parte formado por terrenos baldios congelados. É por isso que tantas pessoas estão amontoadas nas favelas da cidade de Kandor, onde aqueles que não têm a sorte de serem membros de uma das grandes casas de Krypton ganham escassas existências, trabalhando como subalternos para a elite, ou às vezes apenas confiando na gentileza de seus amigos e vizinhos. Krypton não tem provas de racismo ou sexismo. (Neste último caso, presumivelmente, ajuda que os casamentos sejam arranjados, a reprodução é tratada através de úteros artificiais e não há divisão funcional entre os gêneros.) Mas as divisões socioeconômicas são duras.
O avô do Super-Homem Seg-El (Cameron Cuffe) é um protagonista sem graça, mas ele tem um pedigree único que permite que ele se mova livremente entre a elite e a classe baixa: ele nasceu em uma das grandes casas, exilado no Rankless após o avô foi executado, depois trazido de volta à corporação científica, graças às maquinações políticas da Casa dos Vex. Os altos escalões da sociedade estão repletos de intrigas ao estilo de Game of Thrones que não parecem clichê porque o programa o executa tão bem. Seg vê Daron-Vex (Elliot Cowan) como um vilão, mas ele tem jogado silenciosamente um longo jogo político com o objetivo de unir as guildas e o Rankless contra o tirano teocrático conhecido como a Voz de Rao. A nova ordem mundial colocará Daron no topo? Claro, mas certamente parece melhor do que o status quo. </p>
Ainda mais refrescante é o relacionamento de Daron com sua filha Nyssa (Wallis Day), que preenche o papel de Cersei em seu Tywin Lannister, mas é muito mais competente do que a rainha dos Sete Reinos. Nyssa manipula seu pai e Seg por estar disposto a assumir riscos e fazer aliados de maneiras que nenhum dos dois prevê, e ela faz isso sem usar o sexo como arma. Ela está empoderada porque tem outras mulheres importantes para trabalhar, principalmente a líder da corporação militar Jayna-Zod (Ann Ogbomo) e sua filha, Lyta-Zod (Georgina Campbell).
Nos cinco episódios do programa fornecidos para os críticos, os ancestrais do inimigo de Superman são os personagens mais atraentes e o centro de seus enredos mais bem desenvolvidos. Eles fornecem um exame do que significa ser um soldado honrado sob um líder corrupto. Esse tema joga dramaticamente quando as forças militares são ordenadas a procurar um distrito cheio de Rankless para membros de um grupo terrorista que tentou assassinar a Voz de Rao. O relacionamento romântico de Lyta com Seg lhe dá simpatia pelo Rankless, que seus colegas vêem como escória na melhor das hipóteses, e simpatizantes automáticos de terroristas na pior das hipóteses. Lyta tem que desafiar seu superior a um jogo de morte apenas para garantir que o ataque seja tratado humanamente, e isso ainda não é suficiente para criar uma mudança real em sua facção.
O status da Voz de Rao como líder político e religioso também permite que os criadores do programa examinem o papel que a religião desempenha em uma civilização avançada. Krypton parece estar nas garras de uma guerra cultural, com as elites respeitando a Voz, porque ele é poderoso, enquanto o Rankless genuinamente o reverencia como o representante de um deus, o portador da luz e da esperança. O quinto episódio do programa, “House of Zod”, leva esse conflito a uma nova dimensão, com um vislumbre de uma das outras religiões forçadas a se esconder quando Rao foi declarado o único deus verdadeiro de Krypton. Esses conflitos ainda não ganharam muito tempo na tela, mas eles são uma das muitas sementes do programa que têm o potencial de brotar em algo fascinante.
Outra dessas sementes é a maneira como Krypton evita o problema anterior, introduzindo um viajante do tempo que quer garantir que o Super-Homem nunca exista. Adam Strange diz a Seg que o Super-Homem de nosso período contemporâneo o enviou para salvar Krypton de Brainiac, o supervilão que encolheu Kandor e o adicionou à sua coleção de cidades. É um enredo improvável: se Krypton foi salvo, o Super-Homem não existiria. Ele precisa da segunda parte da história de origem abreviada de Morrison, um foguete que o enviará de seu planeta condenado para aquele casal gentil, que o cria para acreditar na verdade, na justiça e no jeito americano. Estranho e os kryptonianos podem certamente concordar que devem lutar contra Brainiac, mas a necessidade de salvar Krypton para que ele possa ser destruído no cronograma duas gerações depois é provavelmente um ponto doloroso para a série. Se Super-Homem realmente soubesse que Strange estava planejando pagar uma visita a seus ancestrais, provavelmente pediria a ele para salvar Krypton a todo custo, mesmo que isso negasse ao mundo seu super-herói mais poderoso.
Como esse conflito acontece na segunda metade da primeira temporada dependerá da capacidade da equipe criativa de acompanhar suas melhores ideias neste programa, em vez de quanto tempo eles dedicam aos seus piores momentos. Os escritores estão loucamente dispostos a mergulhar em questões sociais, mas até agora elesandled eles desajeitadamente. O terceiro episódio, “The Rankless Initiative”, tem referências ao assassinato policial do norte-americano Eric Garner e apresenta um executor assassinando um civil, depois encobrindo a morte com mentiras e a familiar retórica “eu temo pela minha vida”. . Mas os pontos que o episódio faz sobre a brutalidade policial são prejudicados pela severa resolução de que a policial Lyta foi presa por traição, depois de impedir que seu subordinado matasse mais civis desarmados. Uma versão mais honesta desses eventos mostraria Lyta lidando com as consequências depois que seu colega for exonerado de irregularidades e enfrentando os desafios de liderar uma equipe que acredita que não as coloca em primeiro lugar. Enquanto isso, muitas questões poderiam ser levantadas sobre as questões institucionais que levaram à divisão de Krypton, mas elas são, na maioria das vezes, acenadas a mão de uma forma que faz o mundo parecer um híbrido desajeitado de Gattaca e Divergente .
Talvez a maior oportunidade perdida do programa esteja em seu retrato de Brainiac. É difícil culpar demais os criadores – eles voltaram à tradição do Super-Homem para esta versão de um de seus maiores vilões. E enquanto ele aparece como uma espécie de rei Borg que usa sondas e nanites para assimilar elementos únicos de toda a galáxia, essas escolhas estão enraizadas nos quadrinhos, não em Star Trek .
Mas a série poderia ter feito muito mais com a versão de Brainiac do Superman: The Animated Series, onde ele é um supercomputador kryptoniano que contradiz as descobertas de Jor-El de que o planeta está condenado porque quer se concentrar em salvar sua própria programação, em vez de dedicando seu poder de processamento para coordenar uma evacuação planetária. A série poderia ter minado uma rica veia de preocupações sobre colocar muita fé na inteligência artificial. E se Welsh e companhia quisessem um vilão que controlasse a mente na primeira temporada, eles poderiam ter cavado um pouco mais na galeria de vilões do Superman para encontrar Despero ou Starro. Qualquer alienígena também forneceria o mesmo conflito, em termos de interesses entrincheirados de Krypton, que prefeririam rejeitar a ciência do que reconhecer que não estão sozinhos no universo.
Em uma entrevista com The Verge , Welsh disse que ele tem pelo menos cinco anos de material para Krypton , então é possível que uma versão desse arco acabe se esgotando. Afinal, tem que haver alguma justificativa para a história intergeracional de Cassandra que está acontecendo atualmente na Casa de El. Mas mesmo que isso não aconteça , Krypton já forneceu algumas grandes surpresas e uma promissora construção de mundo. O planeta titular pode estar condenado, mas com o foco certo, o show pode realmente prosperar.