La Marina dijo en septiembre que los nuevos submarinos vendrían equipados con un par de mástiles fotónicos, que reemplazarán al periscopio utilizado anteriormente. Los mástiles cuentan con cámaras de alta resolución que pueden girar 360 grados y alimentar sus imágenes a los monitores en la sala de control del barco. Inicialmente, los mástiles se controlaron con una “pértiga tipo helicóptero”, pero se describieron como pesados y torpes, y se intercambiaron con un controlador Xbox 360.
Según el comandante en jefe del Colorado, el comandante Reed Koepp, usando tecnología comercial ahorra dinero a la Armada, mientras que el controlador ya es intuitivo para los marineros del submarino.
La Armada no es la primera en adaptar sus controles a lo que sus usuarios están familiarizados. El autor de Wired for War PW Singer le dijo a PBS en 2009 que los militares han tomado nota de la industria de los videojuegos, con controladores que imitan a los que controlan las consolas: “ya tenemos esta generación que ya está entrenada en su uso. Entonces, ¿por qué intentaríamos usar diferentes sistemas que tendríamos que entrenarlos para que los utilicen?