Depois de uma investida de anúncios sobre automóveis auto-dirigidos na CES, é quase difícil acreditar que, mesmo que você queira comprar um veículo autônomo, não pode.
É uma era estranha, já que as empresas de automóveis tentam a mão para algo novo: vender uma idéia, ao invés de um produto que ainda não existe, e não por algum tempo. Mas ao longo de 2017, as montadoras, os fornecedores, as startups e as empresas de tecnologia gigante gastavam bilhões de dólares em P & D, seguido de milhões de dólares, comercializando uma boa parte de seu avanço de pesquisa e desenvolvimento na CES nesta semana. Mas os carros auto-dirigentes totalmente autônomos ainda não estão disponíveis, ou mesmo desejados em massa pelo público em geral.
Já dissemos antes: sua capacidade de comprar um carro auto-dirigido é de anos, e não é garantida. O que você pode comprar hoje são carros com algum software de condução autônomo rudimentar, da Tesla e da Mercedes-Benz, e veículos com sistemas de segurança avançados, como o Volvo XC60 , que empregam frenagem e direção automática.
Mas depois de muita especulação, mais fabricantes de automóveis estão falando publicamente sobre seus esforços de testes e parcerias. As notícias de auto-condução dominaram o setor de transporte durante a CES. A Ford fez vários anúncios separados sobre os avanços em seus esforços autônomos, e foi seguido pela revelação da sexta-feira de GM de um conceito autônomo sem volante ou pedais. A Aurora , liderada pelo ex-chefe de carros auto-dirigido do Google, disse que apoiará os programas autônomos da Volkswagen e da Hyundai. A Toyota apresentou habilidades novas e melhoradas em LiDAR e enfatizou suas parcerias com serviços de entrega como uma maneira possível de implementar vagens autônomos . Entre essas empresas, a Pizza Hut, que apareceu como uma resposta ao programa de entrega de auto-condução da Ford e Domino.
Mas o empurrão para obter mais pessoas dentro desses carros está começando a acontecer. Algumas startups estão começando a testar veículos autônomos em áreas geocentradas, como a Voyage, que testará veículos em uma comunidade de aposentadoria da Flórida. É provável que essas empresas e fornecedores de automóveis sigam o mesmo e se movam além de instalações dedicadas, como a Mcity, para se deslocarem para os passageiros reais. A retirada da CES e para 2018: a revolução auto-dirigida começará com idosos e pizzarias de pepperoni.
Algumas montadoras usaram a CES para apresentar uma visão selvagem de seus futuros produtos, que estão ligados a visões auto-dirigidas. Mercedes-Benz provocou o distante ano 2030 , trazendo o Smart EQ Concept, que montamos depois da meia-noite na faixa de Las Vegas. A verdade é que ninguém sabe exatamente como a implantação de auto-condução realmente vai funcionar, e é por isso que a quantidade de tempo que passou por anunciar por uma indústria tradicionalmente conservadora é impressionante.
Mas o esforço para ganhar o jogo da percepção pública é real. É por isso que as empresas dão passeios de jornalistas em protótipos de carros autônomos, incluindo os nossos passeios de teste, tanto no carro da Lyft como no conceito Smart , à medida que as câmeras rolavam. É por isso que examinamos dezenas de paradas auto-dirigidas por semana no The Verge .
Para as empresas que dependem de manter seus investidores e acionistas satisfeitos, o empenho no desenvolvimento autônomo não é uma estratégia comercial óbvia. Esses esforços parecem mais teóricos e ainda muito na fase de pesquisa acadêmica. Como parte de seus anúncios da CES, a Ford fez um grande esforço sobre o interesse em desenvolver código aberto para a indústria e se posicionou como parceiro público, em vez de uma empresa de automóveis comerciais.
“A visão da Ford para a cidade inteligente é uma premissa interessante, mas neste momento não é muito mais do que isso”, disse Jessica Caldwell, diretora executiva de análise de indústria da Edmunds. “Trazer essa cidade inteligente para a realidade exigirá uma significativa cooperação e investimento municipal, e continua a ser visto se os governos locais compartilharem as ambições da Ford. É admirável que a Ford está adotando uma abordagem filosófica e está a ver como os veículos ligados podem mudar a sociedade para melhor, no entanto, esse futuro está muito distante “.
A Ford pode descrever-se como uma empresa de mobilidade e querer avançar nessa direção, mas hoje faz dinheiro vender veículos e responde aos acionistas que estão mais consumidos com lucros no F150 no próximo trimestre do que fazer do mundo um lugar melhor.
Uma possível razão para o empurrão acelerado para falar sobre seus planos AV: pânico. Existe um temor agudo de que, se as empresas de automóveis não mostrarem seus esforços para avançar, quando a grande mudança virá, elas não estarão prontas. Se eles ignorarem a autonomia, eles poderiam ser ignorados pela Tesla ou pelo Google, que registrou a maioria das milhas auto-dirigidas em sua empresa de distribuição.
Mas há outra estratégia mais matizada possível para o impulso para jogar a auto-condução: que alguém precisa fazer isso. Ou como eles dizem em círculos de corrida de arrasto, “O dinheiro assustado não ganha”. Os legisladores não levarão o esforço para convencer os consumidores de que a auto-condução é algo em que eles podem confiar. Atualmente, não existem regulamentos oficiais de auto-condução nos livros. À medida que os esforços autônomos se elevarem, eles serão forçados a examinar o complexo conjunto de novas normas de segurança no horizonte. É essencialmente um clichê de ovo de frango. É impossível governar o que ainda não existe.
Assim, cabe às empresas dar o mergulho e assumir o risco de que a auto-condução aconteça mais cedo do que mais tarde. É por isso que muitas startups estão bombando dinheiro nesta categoria e por que as montadoras querem saltar no início dos investimentos. Talvez as empresas de automóveis tenham aprendido com os erros do passado (veja Who Killed the Electric Car ) e estão realmente começando a mudar a forma como fazem negócios.
MasO que todo esse hoopla não tem em conta é o quanto as pessoas querem isso? É o futuro ou uma corrida de ouro especulativa? Os benefícios sociais para as comunidades de necessidades especiais e o potencial para tornar as cidades mais eficientes representam um argumento convincente. Mas todos os outros trocarão seus volantes e assumirão os riscos associados às novas tecnologias? Pesquisas até agora dizem que a maioria das pessoas não é favorável à autonomia total – o que a indústria designa como nível cinco. E a parte mais difícil e mais desordenada não é a existência de autonomia total, mas o caos subsequente de estradas compartilhado por motoristas e veículos autônomos.
Então, se as empresas de automóveis quiserem assegurar que o investimento deles valem a pena, a mudança da percepção das pessoas em auto-condução é essencial. Os riscos de segurança e as questões de segurança desaparecem quando o carro de entrega de auto-condução familiar e amigável de Domino puxa o caminho de entrada. E, ao fazê-lo, as montadoras podem manter uma estreita guia sobre como os clientes se sentem sobre a tecnologia de auto-condução de boas-vindas em suas calçadas pessoais ou em serviços de frotas que acessam. As empresas de pesquisa de mercado automotivas terão trabalho garantido tentando analisar os dados de percepção à medida que novas unidades de negócios forem formadas.
Mas, à medida que a CES termina, as montadoras, as empresas de tecnologia e os meios de comunicação que os cobriram embarcarão em aviões para Detroit para iniciar o Auto-American International Auto Show, onde devem mudar as engrenagens e se concentrar em vender SUVs, cruzamentos e caminhões este ano. Após vários anos de vendas de registros, 2017 foi um ano em que as vendas de veículos diminuíram. Toda essa conversa sobre futuro, visão e parcerias imaginativas não importará se essas empresas não prestem atenção ao que as pessoas reais querem agora e permaneçam a flutuar até então.
“Na semana passada, as montadoras da CES tentaram com visões sobre o futuro do transporte, mas o show de Detroit é tudo sobre aqui e agora”, disse Caldwell. “Enquanto 2018 será outro ano forte, será um ano abaixo, então as montadoras estão usando o show de Detroit para servir mais caminhões e SUVs que desejam crave. Financiar mobilidades de mobilidade e investir em tecnologia EV e autônoma não é uma proposta barata, e as montadoras têm que manter o fluxo de caixa agora se quiserem construir a base mais forte para o mundo futuro que estão imaginando “.
Para não ser superado pela explosão de anúncios de auto-condução da CES, particularmente pelo rival Ford Cross-Crosstown, a GM escolheu revelar seu novo veículo autônomo no início da sexta-feira, encurralado entre a CES e os dias da mídia NAIAS, que oficialmente começam com outro GM revelam: um evento de pickup em sábado à noite. Pelo que sabemos, o novo Silverado não terá nada a ver com a condução autônoma, mas será tão importante assegurar um caminho para o futuro da GM.