Nossos corpos são o lar de pequenos organismos chamados micróbios que desempenham um papel importante na saúde , e os cientistas desenvolveram uma nova maneira de rastrear esses organismos usando o som. Eles apenas testaram a técnica em camundongos até agora, mas poderia ser usado um dia para melhorar os tratamentos para doenças intestinais e câncer.
Nos mamíferos, o microbioma consiste em um ecossistema de várias bactérias e fungos que vivem dentro de nossos corpos. Mais e mais, a pesquisa descobre que os micróbios afetam tudo, desde a digestão até a infecção até o nascimento, e uma aplicação promissora é enviar micróbios especiais dentro do corpo para administrar medicamentos . Em um estudo publicado hoje na revista Nature , cientistas criaram micróbios para criar sons específicos quando entram em contato com o ultra-som. Isso torna possível rastrear facilmente esses micróbios, o que pode ser útil quando os médicos precisam descobrir se eles alcançaram o local certo para administrar medicamentos.
Para usar micróbios para administrar medicamentos, você precisa saber exatamente onde esses organismos estão. Isso é um desafio porque os micróbios costumam viver profundamente dentro de nossos corpos, e nossas técnicas habituais de imagem usam luz e não conseguem ver esse tecido. Uma alternativa é o ultra-som, que funciona ao enviar ondas sonoras e analisar os ecos que retornam. (Os ecos são diferentes com base na densidade do tecido que passa a onda sonora, e diferentes padrões irão dizer-lhe onde algo está.)
Algumas bactérias possuem estruturas vazias dentro das vesículas de gás chamadas. Essas vesículas espalham ondas sonoras de uma maneira particular, para que elas possam ser usadas com ultra-som para rastrear onde o organismo é. Para o estudo de hoje, cientistas adicionaram vesículas de gás a células que normalmente não as possuem. Eles injetaram esta bactéria projetada em um intestino de rato e, separadamente, em um tumor de mouse. Em ambos os casos, eles conseguiram rastrear com ultra-som.
O estudo de hoje prova que esta técnica é possível, mas também mostra uma enorme promessa de que ela pode ser usada para monitorar a entrega de drogas em pacientes com câncer, escrever biólogos Ricard Solé e Nuria Conde-Pueyo, em um acompanhamento de Notícias e Exibições. Isso poderia nos ajudar a estudar os mistérios do microbioma em geral, e talvez até se mover além do corpo, para estudar ecossistemas de micróbios no meio ambiente.