Equipe Brown / Hasbro para projetar companheiros robóticos inteligentes para ajudar os idosos

Um grupo de pesquisadores acadêmicos, liderados por cientistas cognitivos e informáticos da Brown University, está juntando-se com uma equipe multifuncional do líder mundial de jogos e entretenimento, Hasbro, para projetar um companheiro robótico inteligente capaz de auxiliar as pessoas mais velhas com tarefas simples, mas às vezes desafiadoras, de vida diária.

O projeto, denominado ARIES (Robotic Intelligence for Elderly Support), adicionará recursos de inteligência artificial aos animais de estimação alegres Joy para Todos os Companheiros de Hasbro – cães e gatos animatronic projetados para fornecer companheirismo, conforto e alegria interativos para adultos mais velhos. O objetivo da equipe de pesquisa é desenvolver capacidades adicionais para os companheiros da ARIES para ajudar os adultos mais velhos com tarefas simples que podem incluir ajuda na busca de objetos perdidos, lembretes de medicação ou outras tarefas que às vezes se tornam desafiadoras, especialmente aqueles que podem ter demência leves.

O trabalho é apoiado por uma doação de US $ 1 milhão da Fundação Nacional da Ciência e será liderado pela Iniciativa de Robótica Centrada na Humanidade de Brown (HCRI), um grupo de pesquisadores de informática e ciências sociais que exploram as oportunidades societárias e os desafios apresentados pela robótica. A equipe de projetos acadêmicos também inclui pesquisadores da Brown’s Warren Alpert Medical School, Butler e Bradley hospitais em Providence, RI e Universidade de Cincinnati.

“A Hasbro fez um ótimo trabalho ao desenvolver um produto que pode proporcionar conforto e alegria para pessoas mais velhas”, disse Bertram Malle, professor do Departamento de Ciências Cognitivas, Lingüísticas e Psicológicas de Brown, co-diretor da HCRI e investigador principal da bolsa. “O que queremos fazer agora é aproveitar nossa experiência em ciência cognitiva e informática para adicionar recursos a este animal de estimação robótico. Nenhum de nós poderia fazer isso por conta própria, mas juntos temos a experiência para potencialmente desenvolver algo realmente benéfico “.

Nos próximos três anos, o grupo planeja realizar uma variedade de estudos de usuários para entender como ARIES pode ajudar melhor os adultos mais velhos. Em seguida, eles trabalharão no desenvolvimento e integração de uma variedade de tecnologias de inteligência artificial que atendam às necessidades identificadas nos estudos de usuários. Estes podem incluir sistemas de sensores que permitem que o companheiro ARIES identifique e acompanhe objetos importantes ao redor da casa, como chaves ou óculos, ajude a pessoa a lembrar tarefas e eventos importantes e a melhorar a segurança.

A equipe também estudará meios de comunicação efetiva entre o companheiro ARIES e os usuários.

“A alegria para todos os companheiros de estimação atualmente produzem alguns sons e gestos de animais de estimação realistas”, disse Malle. “Nós podemos querer expandir essas capacidades e adicionar inteligência a elas, então os companheiros dão pistas significativas – gestos, pancadas, ronrona – que ajudam a orientar os usuários para objetos mal colocados ou deixá-los saber que é hora de fazer algo”.

Os primeiros estudos de usuários desempenharão um papel fundamental na forma como o projeto se desenrola, diz Malle.

“Há algumas coisas – como localizar objetos e tomar medicamentos – que sabemos da literatura que as pessoas acham útil”, disse ele. “Mas, em nosso primeiro ano, queremos descobrir quais outros desafios enfrentam as pessoas que não conhecemos e, em seguida, ver se podemos desenvolver tecnologias para abordá-las”.