Similar a un organismo vivo, una estrella tiene su propio ciclo de vida: nace de grupos de gas y polvo, evoluciona y cambia durante millones o miles de millones de años, y luego muere, dejando atrás un resto estelar del objeto que una vez estaba. Es un proceso que es fundamental para el estudio de la astrofísica, y gran parte de lo que sabemos sobre este ciclo proviene del trabajo del galardonado de Google doodle de hoy , Subrahmanyan Chandrasekhar.
Chandrasekhar, más conocido como Chandra, fue un astrofísico nacido en India que desarrolló su descubrimiento más famoso antes de los 20 años. Mientras viajaba a Inglaterra para estudiar en Cambridge, Chandra ideó lo que ahora se conoce como el límite de Chandrasekhar, un concepto que detalla lo que les sucede a las estrellas después de que consumen todo su combustible y mueren. Si una estrella tiene menos de 1,4 veces la masa de nuestro Sol, se colapsará en algo llamado enana blanca, el núcleo estelar extremadamente caliente y denso. Pero si una estrella tiene más de 1,4 veces la masa de nuestro Sol, no formará una enana blanca, sino que explotará en una supernova o colapsará en un agujero negro.
No era la teoría más popular al principio, y el límite de Chandra fue ridiculizado infamemente por Sir Arthur Eddington , uno de los principales astrofísicos de la época, durante una reunión de la Royal Astronomical Society en 1935. Pero finalmente, el trabajo de Chandra continuaría. para ganar el Premio Nobel de Física en 1983. El nombre de Chandra también se le dio a uno de los telescopios espaciales de la NASA, que observa la emisión de rayos X de las partes calientes del Universo.
Chandra murió en 1995, cuatro años antes de que el satélite se lanzara con su nombre. Si él estuviera vivo hoy, sin embargo, tendría 107 años.