La compañía de logística Matternet ha anunciado una red autónoma permanente de drones en Suiza, que ahora verá muestras de laboratorio, como análisis de sangre y otros diagnósticos realizados entre instalaciones hospitalarias, clínicas y laboratorios. La primera red de distribución estará operativa a partir del próximo mes, con varios más que se introducirán a finales de año. Matternet dice que los artículos médicos pueden ser entregados a los hospitales en 30 minutos.
Matternet, con sede en Menlo Park, California, recibió autorización para operar sus aviones no tripulados en zonas densamente pobladas de Suiza en marzo y dice que la aprobación fue una primera en el mundo. Hoy, la compañía reveló una estación de Matternet; una especie de buzón de correos blanco y futurista, con una huella de unos dos metros cuadrados, que se puede instalar en los tejados o en el suelo para enviar y recibir paquetes por zumbido.
La red de drones es parte de una asociación con Swiss Post, y es importante porque es la primera red de drones operativa que vuela en áreas urbanas densas que no es una prueba piloto ni en pruebas. El mes pasado, Zipline anunció planes para operar su servicio de entrega de sangre por zumbido en Tanzania a principios del próximo año también. Un par de hospitales en Lugano en Suiza había probado previamente los vuelos del zumbido de Matternet para entregar las muestras de laboratorio. Matternet planea establecer un servicio regular a partir de principios de 2018.
“Estos tipos de diagnósticos que necesitan ser transportados son de naturaleza urgente y están a la carta”, dijo Andreas Raptopoulos, cofundador y director general de Matternet, a The Verge. “Tienen que esperar a un mensajero, a veces se hacen taxis para hacer este tipo de cosas – y cuando se tiene un sistema como éste, que es autónomo y confiable, transforma completamente las operaciones”.
Los usuarios operan el sistema a través de una aplicación para crear detalles de envío. Los artículos se colocan en una caja de compartimiento en la estación antes de ser cargado en un zángano para la entrega. Actualmente, los drones pueden soportar hasta 2kg (4,4 libras). Los paquetes son volados a otra estación Matternet, donde los receptores pueden obtener su paquete escaneando un código QR.
Después de un aterrizaje drone, también intercambia su batería por lo que el drone sigue cargado. La distancia máxima que un zángano puede recorrer es de 20 kilómetros dependiendo de las condiciones meteorológicas, como los vientos fuertes, y tienen velocidades de crucero de 70 kilómetros por hora (43.5 millas por hora). Matternet dice inicialmente, alrededor de uno a dos drones operarán por red. Cada estación cuenta con un “sistema automatizado de desconexión aérea” que gestiona el tráfico de los drones por la estación.
Matternet también prevé que en el futuro las estaciones también podrían ser colocadas en supermercados o gasolineras para entregas. Matternet dice que los próximos mercados que quiere abordar son Alemania y el Reino Unido, una vez que tiene una base sólida en Suiza.