GM ha estado trabajando en estos automóviles autónomos por un tiempo ahora, con una flota de auto-conducción de los sistemas que incluye una aplicación móvil de paseo de gran alcance en su lugar en San Francisco. Según Vogt, estos nuevos modelos de producción son en realidad la tercera generación de automóviles autodirigidos. También cumplen con los requisitos de seguridad que la compañía cree que son necesarios para trabajar sin conductor y serán parte de la flota de San Francisco en las próximas semanas.
Hardware ha sido la cosa más difícil de llevar a buen término, dice Vogt. Comenzando con los vehículos eléctricos Chevy Bold modificados y progresando a través de una segunda generación de coches de prueba. Esta generación fue diseñada para líneas de montaje de alto volumen usando componentes y proveedores que ya existían (aunque muchos sensores tenían que ser construidos desde cero). GM comenzó a diseñar la tercera generación en tándem con la producción de la segunda para acortar enormemente el tiempo involucrado en tal empresa. Los nuevos vehículos, que llegan sólo 15 meses después de que Cruise se asoció con GM, tienen “sistemas completamente nuevos y tolerantes a fallos eléctricos, de comunicación y de actuación que son exclusivos de un vehículo sin conductor”, escribe Vogt.
El equipo de Cruceros de GM quiere ver un coche totalmente autónomo que no necesitará un “conductor de seguridad” como los autos autónomos actuales. Para ello, la empresa tuvo que crear nuevos sistemas de seguridad y redundancia para asegurarse de que podía garantizar la seguridad de los pasajeros. “Nuestro nuevo automóvil autodirigido podría parecerse a un automóvil regular en el exterior”, dice Voght, “pero la arquitectura del sistema central del vehículo se asemeja más a la de un avión comercial o nave espacial. Es un proceso complejo y que consume mucho tiempo para diseñar automóviles este pero es lo que tiene que hacer “.